Bij de lucht/water warmtepomp wordt de buitenlucht afgekoeld door de warmtepomp. Afhankelijk van het merk en de situatie wordt de lucht bijvoorbeeld 10 graden afgekoeld met enorme ventilatoren. De energie die daarbij vrijkomt wordt binnen afgegeven aan de verwarming. Het is dan onvermijdelijk dat er relatief grote verliezen zijn. De ventilatoren verbruiken veel elektriciteit om deze te laten draaien. Als de temperatuur onder het vriespunt komt ontstaat er mogelijk ijs op de warmtewisselaar. De warmtewisselaar moet daarom regelmatig ontdooid worden. Tenslotte zijn er ook elektronicaverliezen en een boiler. Dit is de reden waarom lucht/water warmtepompen een SPF hebben die in de buurt ligt van de 2,8 (SPF is COP, rekening houdend met het seizoen). Zie
https://www.bouw-energie.be/nl/blog/post/rendement-warmtepompen
Dit type warmtepomp heeft dus het nadeel van een lage COP, maakt herrie vanwege de grote ventilatoren, heeft zowel een binnen- als buitenunit en de buitenunit behoeft regelmatig onderhoud en is ook gevoeliger voor storing. De herrie is vooral vervelend voor de buren als je in een woonwijk woont waar de woningen dicht op elkaar staan. Doordat dit type warmtepomp van de buitenlucht gebruik maakt werkt heeft dit type het slechtste rendement als deze het hardst nodig is. De COP gaat immers omlaag vanwege de lage temperatuur en de warmtewisselaar zal vaker bevriezen. Doordat de COP laag is, ga je meer elektriciteit gebruiken en moet je meer zonnepanelen nemen om het extra verbruik te compenseren. Dat is vooral lastig als je een huis energieneutraal wilt maken. Als deze warmtepomp de benodigde energie niet kan leveren, wordt er vaak elektrisch of met gas bijgestookt. Dit heet dan een hybridesysteem. In het laatste geval ben je niet van het gas af en heb je een gasketel nodig met schoorsteen enz. Als je een hybridesysteem hebt dan lopen de kosten van de installatie ook op. De pomp zelf heeft wél een groot voordeel: de prijs is aanmerkelijk lager, omdat je geen bronboring hoeft te doen.